היא נולדה בברוקלין בשנת 1942. מאז הלידה, הנערה אדומת השיער היתה קולנית מדי, רועשת מדי. לה ההגדרה "גם" היתה המתאימה ביותר. ברברה לא היתה יפה. עובדה זו הביכה מישהו, אבל לא אותה. הודות לקול המדהים שלה, היא התקבצה בהצלחה במקהלת בית הספר, אבל השירים היו לה רק דרך אחת לחיות, כמו אוויר. בגיל 14, ברברה רצתה לקבל יותר ממה שהיא עצמה היתה צריכה ללכת אליה. זה היה אז היא התחילה להשתתף בחוג התיאטרון, אם כי, עם הופעתה, את התפקידים העיקריים ואת הסיכויים מבריק, נראה נגיש.
יהודיה מכוערת נהגה לעשות הכול בעצמה. כילדה, היא לא קיבלה תמיכה מהוריה. אביה מת מוקדם, והאמא, שנישאה בשנית, העניקה יותר זמן לבתה הצעירה ולבעלה החדש מאשר לברברה. החיים שלהם היו קשים, המחסור בכסף הפך לזבובים רגילים אל מותרות בלתי קבילות. למרות זאת, ברברה הצליחה לשלב את הרווחים בעבודה עם לימודים מוצלחים וניצחונות בתחרויות שירה. היא היתה מתמדת וכבר שנה לאחר סיום הלימודים היא היתה על הבמה של ברודווי.
זו היתה העובדה כי מההתחלה היא כמעט לא היה סיכוי להשיג יותר מאשר הקריירה של זמר מחוזי, עזר להשתמש בכל עתודות כדי להשיג את המטרה. היא התגברה בביטחון על כל מכשול, שבירה סטריאוטיפים. כן, יהודייה, כן, ממשפחה ענייה, כן, לא יפה, אבל מוכשרת עד אין קץ, היא הפכה להיות נושא לחיקוי. כבר בשנת 1963 היא הוציאה את האלבום הראשון שלה "ברברה סטרייסנד אלבום", אשר הביא לה שני פרסי גראמי.
באותה שנה ציינו מבקרי התיאטרון המוסמכים את המחזה המבריק שלה במחזמר "אני אשיג לך את זה בכמות גדולה", נותן לה עוד פרס. זו היתה הכרה שהביאה לתפקידים חדשים ולפופולריות לברברה.
השנים הבאות היו שנים של עבודה פורייה. אף אחד מן המגזינים המבריקים הנוכחיים באמריקה לא התעלם מן השחקנית המתחילה. ראיונות עם ברברה הלך "זמן", "החיים", "קוסמופוליטית". ובשנת 1968, השחקנית הופיעה בטלוויזיה, בכיכובו בהוליווד קינוזיוקל "ילדה מצחיקה". הבכורה הזו הביאה לה את "אוסקר" ואת פרס גלובוס הזהב, ולקהל היתה הזדמנות לראות את היופי שמאחורי המראה הבלתי רשמי.
כשברברה עדיין לא בת שלושים, היא כבר הפכה לשחקנית המצליחה ביותר בעשור, וקיבלה את פרס טוני.
החיים הפרטיים של ברברה לא היו קלים. היא נישאה בשנת 1963 עבור השחקן אליוט גולד. נישואים אלה הביאו לה אכזבות רבות ובנו היחיד של ג'ייסון. השחקנית לא היתה הזדמנות לבלות מספיק זמן עם בנה, כל כוחה נכבשה על ידי עבודה. אז התברר כי ג'ייסון הפך הומו, וברברה החלה להשתתף בחייו רק 25 שנים לאחר לידתו. מאז, היא הפכה למשתתפת פעילה בתנועה למען זכויות הומואים.
בין אהובותיה היו אנשים מפורסמים, מיליונרים, פוליטיקאים, והשמועה ייחסו קשרים גם לנשיאים. בפעם השנייה, ברברה החליטה להינשא רק 56 שנים עבור הבמאי והמפיק ג'יימס ברולין.
הקריירה היצירתית שלה הביאה לה את עשרות הפרסים היוקרתיים ביותר. סרטים עם השתתפות זו נידונו להצלחה, רבים הדיסקים שלה הפך פלטינה רב פלטינה. אבל חוץ מזה, ברברה תמיד השאירה מקום לשיפור עצמי. היא התבוננה בדמותה, מנסה להוביל אורח חיים בריא וללכת לספורט. ברברה סטרייסנד היא בארגונים רבים להילחם באיידס, באלימות, בסיוע לא רק בעבודה פעילה, אלא גם במימון פרויקטים רבים שמטרתם לשפר את איכות חייהם של אלה הזקוקים לה.
עכשיו היא בת 65, היא לא מופיעה על הבמה, לא פועלת בסרטים ולא משחררת תקליטורים חדשים, אבל מעריצי הכישרון שלה בכל העולם בטוחים שאהובתם תמשיך להכריז על עצמה וחזרתה לבמה תהיה עוד ניצחון של אישה מוכשרת זו.