אשר לילדותה של השחקנית המפורסמת העתידית, היא לא היתה מעורפלת במיוחד, משום שאמה סבלה מהפרעות נפשיות. בחמש שנים היתה לאמה התמוטטות נפשית, שלאחריה לא הצליחה להתאושש במשך כשלוש שנים, ובגיל 13 אביה של הלן היה חירש וכדי לרפא אותו, בוצע ניתוח שגרם לשבץ, ולאחר מכן הוא הפך למושבת ויכול היה לעבור רק על כיסא גלגלים.
כדי לעזור למשפחה, קרטר עזב את בית הספר במכללה היוקרתית של אנגליה והחל לעזור למשפחה. במהלך שלוש השנים סייעה הנערה להוריה. אהבת התיאטרון והקולנוע בהלנה התבטאה לאחר שצפתה בסרט "אשת המפקד הצרפתי". היא התחילה ללכת לכל מיני מעגלים תיאטרוניים ולשתף בהופעות שונות.
ב -1979 היא זכתה בתחרות של קריאות פומביות של שירים ובדמיון הראשון שקיבלה היא עשתה תיק מקצועי שבו המשיכה להמשיך וללכת. הקריירה הרצינית הראשונה שלה בסרט היתה התפקיד בסרט "תבנית של ורדים", לפני שהיא כיכבה בתפקיד אפיזודי בסדרה "איפה חלומות מתים". לאחר מכן היא המשיכה לצלם בסרט, והסרט הראשון שבו קרטר כיכב והיה מועמד לאוסקר, היה הסרט "חדר עם נוף" (1985). ראוי לציין את העובדה כי התפקידים האחרונים של קרטר, אשר הביאה הפופולריות שלה ברחבי העולם, שונים הראשון שלה.
על פעילותה היצירתית המוקדמת הוענקו לה שמות כגון "מלכת המחוכים" ו"הארז האנגלי ".
כדי להודיע על כישרונה, הלנה בקרוב עברה את ארצות הברית וזה היה שם הסרט החדש שלה נולד. תפקידה כמו מרלה זינגר בסרט "מועדון קרב" היה בלתי נשכח מאוד הצופה במשך זמן רב היא היתה קשורה אך ורק עם תפקיד זה.
לאחר מכן, בעקבות סדרה של סרטים כגון: "חי מבגדאד" "הנרי השמיני", "צ'רלי ומפעל השוקולד", "ביג פיש", "סוויני טוד, שד ברבר מרחוב פליט", "הארי פוטר (5, 6 , 7), "אליס בארץ הפלאות" וכן הלאה.
אחת היצירות המדהימות ביותר של האישה היתה התפקיד בסרט "המלך אומר!".
ראוי לציין כי לפני שעבר לארה"ב היא היתה יותר מכל בתפקידים של נשים מן המאה הקודמת, אבל זה לא מנע ממנה לקבל את הכותרות הבאות: הכותרת של מפקד מסדר האימפריה הבריטית, מבקרי הקולנוע בלונדון ואת הסרט הבריטי עצמאי פרס, BAFTA.
בשנת 2001, האנגליה החלה את שיתוף הפעולה שלה עם הבמאי טים ברטון, עד מהרה הם החלו לחיות יחד. המפגש הקטלני של שתי מוזרויות אקסצנטריות התרחש במהלך הצילומים בסרט "כוכב הקופים", ראוי לציין שטים נקב מיד את הנסיכה הגותית הזאת, אבל תשוקתו אז ניסתה בכל דרך אפשרית למנוע את הרומן שלהם, אפילו תבע אותו על מזונות (ברטון והשני אהבה ליסה מרי חי נישואים אזרחיים במשך כ -10 שנים).
ליסה מרי השפיעה רבות על עבודתו של המפיק המפורסם, ובמשך זמן רב היתה המוזה שלו, ב -1992 הם היו מאורסים, אבל הם לא נישאו והתגוררו יחד עד 2001. האשה הזאת היא רקדנית סטריפטיז, דוגמנית, אמנית, ומאוחר יותר חוזרת לשחקנית. ביוגרפים רבים מחלקים את עבודתו של ברטון לשתי תקופות, זו התקופה המכונה של ליסה מרי ואת התקופה הנוכחית של הלנה בונהם קרטר.
אחרי הפגישה עם ברטון הלן, כמו שאומרים, התיישבו, היא כבר לא רצתה לחפש משהו בצד, היא רצתה משפחה ומצאה אותה מול הבמאי.
בשנת 2003 נולד הזוג הבכור, בילי ריימונד, שהוטבל על ידי ג'וני דפ (החבר הטוב ביותר של הבמאי המפואר).
לאחר לידתו של הבכור, טים קנה אחוזה בלונדון, אשר ממוקם ליד ביתו של קרטר. כל אחד מבני הזוג מתגורר בביתם, הם מכבדים את המרחב האישי של האחר. בילי ריי הופיע לראשונה בסרט "צ'ארלי ומפעל השוקולד", למרות שתפקידו היה מונח בכיסא גלגלים ומאז הוא הבזיק בסרטיו של אב מפורסם מעת לעת.
ב -2007 נולדה אחותו וכמעט 8 חודשים לא פרסמו את שמה, אך בסופו של דבר הוחלט לקרוא לה נל. לאחר לידת הילדים, החליטו טים והלן שהם לא יחיו עוד בשתי מדינות ולבסוף יחליטו על ארץ מגורים, ומאחר שברטון חלם על לונדון, והלן היתה משם, הם החליטו לחיות לצמיתות בעיר הזאת.
עד היום, בני הזוג חיים יחד בשני בתים שונים, מאוחדים על ידי מסדרון גדול אחד, ולא רשמית רשמית היחסים שלהם, למרות שיש להם שני ילדים משותפים.
ולבסוף, הפפראצי תפס לאחרונה את טים בזמן שהוא נישק בלונדינית לא מוכרת ורבים אמרו שהזוג המוזר ביותר התמוטט, אבל הבמאי עצמו ואשתו לא הגיבו הרבה על התמונה הזאת (זה היה באיכות ירודה, ואפילו קרטר אמר, כי באותו יום טים היה במעגל של קרובים ומכרים קרובים, כך שלא היתה בגידה ולא יכול להיות).
בתחילת אוקטובר השנה הגיעו טים והלנה לאירוע חילוני, כמו תמיד מחזיקים ידיים ומכריזים לעולם שהם יחד, כך שהאגדה נמשכת, והעיר משוגעת, כפי שהם מכנים את קרטר, ואת מספר הסיפורים שלה יחד.
